Academy 12521 USN F-8E VF-162 "The Hunters"
Il Vought F-8 Crusader era un caccia e attaccante in volo americano del dopoguerra. La propulsione, nella versione F-8E, era fornita da un unico motore Pratt e Whitney J57-P-20A con spinta di 47,6 kN senza postcombustore. Il primo volo di questa macchina ebbe luogo nel 1955. La sua produzione in serie iniziò poco dopo. In totale furono costruite oltre 1.200 macchine di questo tipo. La lunghezza del velivolo era di 16,53 metri con un'apertura alare di 10,87 metri. Nella versione F-8E, l'armamento di bordo consisteva in quattro cannoni Colt Mk.12 da 20 mm. La macchina potrebbe anche caricare un carico di bombe, missili guidati e non guidati.
Il Vought F-8 Crusader è stato sviluppato per la Marina degli Stati Uniti come successore del Vought F-7U-1 Cutlass, completamente senza successo. Era caratterizzato da un design molto più conservativo, ma era anche molto più facile da pilotare, utilizzare e operare. Altrettanto importante, si è anche rivelato significativamente meno soggetto a guasti rispetto al suo predecessore. Aveva anche una velocità massima molto migliore (il primo caccia da ponte supersonico seriale!), manovrabilità e buone caratteristiche di decollo e atterraggio dal ponte di una portaerei. In generale, è stato creato un aereo di grande successo, che è rimasto in servizio con la Marina degli Stati Uniti come caccia fino al 1976 e nell'aviazione navale francese fino al 1999! Nel corso della produzione in serie, sono state create molte versioni di questo velivolo, tra cui: F-8U-1 (prima versione di produzione), F-8U-2N (caccia notturno) e F-8E (FN)[wersja dla marynarki francuskiej] . Gli aerei Vought F-8 Crusader hanno preso parte attiva a diversi conflitti armati, ma sono stati utilizzati in modo particolarmente intenso durante la guerra del Vietnam del 1964/1965-1975.
